La inmigración irregular hacia la Unión Europea ha descendido con fuerza durante los primeros ocho meses de 2026, pero la evolución no es igual en todas las fronteras. Mientras las entradas detectadas en el conjunto comunitario han caído un 35%, la ruta del Mediterráneo Occidental, que incluye las llegadas hacia la Península y Baleares, ha aumentado un 34% respecto al mismo periodo del año anterior.
Según los últimos datos difundidos por Frontex, la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas, entre enero y agosto se contabilizaron algo más de 74.000 cruces irregulares en las fronteras exteriores de la UE. La excepción más clara a la tendencia descendente se encuentra precisamente en el Mediterráneo Occidental, donde se detectaron alrededor de 15.900 entradas, más de un tercio por encima de 2025.
El cambio tiene especial relevancia para España. Argelia se ha consolidado como el principal país de salida hacia la Península y las Islas Baleares, mientras Frontex relaciona parte del aumento con un desplazamiento de la actividad de las redes de tráfico de personas tras el endurecimiento de los controles en Marruecos y en otras rutas próximas. Julio llegó a registrar el nivel mensual de presión más alto de los últimos tres años en este corredor.
Baleares gana peso dentro de la ruta argelina
El archipiélago balear lleva meses registrando una elevada llegada de embarcaciones desde el norte de África. Solo hasta el pasado 8 de septiembre, 5.344 personas habían alcanzado las islas en 308 pateras durante 2026, según el recuento elaborado a partir de los datos del Ministerio del Interior y de la Delegación del Gobierno. Ese mismo día llegaron 157 migrantes en nueve embarcaciones a Mallorca, Cabrera y Formentera.
La ruta parte fundamentalmente de la costa argelina y puede superar ampliamente los 250 kilómetros de navegación dependiendo del punto de salida y de la isla de destino. Formentera, Cabrera y Mallorca figuran entre los principales lugares de llegada.
El Govern balear lleva meses alertando de que esta vía ha dejado de ser un fenómeno puntual para convertirse, a su juicio, en una ruta migratoria consolidada y estructural. A finales de julio, el Ejecutivo autonómico cifraba en más de 11.000 las personas que habían alcanzado las islas en patera durante el último año y medio.
Canarias cae un 58%
La evolución de Baleares y del Mediterráneo Occidental contrasta especialmente con la ruta de África Occidental hacia Canarias, que durante años ha concentrado buena parte de la presión migratoria sobre España.
Frontex contabilizó aproximadamente 5.100 detecciones en esta ruta entre enero y agosto, lo que representa una caída interanual del 58%, la mayor registrada entre los principales corredores migratorios europeos.
El cambio apunta a una redistribución de los flujos más que a una evolución uniforme. Mientras disminuyen las salidas hacia Canarias, el corredor que conecta Argelia con el este y sureste de España y con Baleares gana peso.
También caen las llegadas por Italia y Grecia
El descenso se extiende a prácticamente todas las demás grandes rutas de entrada a Europa. En el Mediterráneo Central, utilizado principalmente para alcanzar Italia desde el norte de África, Frontex registró unas 19.400 detecciones hasta agosto, un 55% menos que un año antes.
En el Mediterráneo Oriental, que engloba principalmente las llegadas hacia Grecia y otros puntos de la frontera oriental europea, los cruces descendieron un 25%, hasta aproximadamente 24.200. También bajaron un 43% los intentos detectados de cruzar el Canal de la Mancha, con unos 26.600 registros.
De esta manera, el Mediterráneo Occidental aparece como la gran excepción europea en 2026: mientras la presión migratoria baja de forma significativa en el conjunto de la UE, aumenta en la vía que conduce hacia territorio español.
Frontex no incluye en sus cifras la crisis de Ceuta
Los datos contienen además una particularidad relevante. Frontex no ha incluido en esas 15.900 detecciones las entradas registradas en Ceuta a finales de julio, durante el episodio que provocó una fuerte presión sobre la ciudad autónoma.
La agencia europea explica que resulta improbable establecer una cifra definitiva de aquel episodio porque muchas de las personas que atravesaron la frontera regresaron posteriormente a Marruecos sin haber sido registradas formalmente. Por este motivo, quedaron fuera del balance utilizado para comparar las rutas migratorias.
Esto significa que el incremento del 34% en el Mediterráneo Occidental se produce incluso sin incorporar aquella llegada extraordinaria a Ceuta.
Más de 5.000 llegadas a Baleares en 2026
En el caso específico de Baleares, la presión se ha mantenido durante septiembre. El pasado día 1, Guardia Civil y Salvamento Marítimo habían contabilizado 4.789 personas llegadas durante el año en 253 pateras; apenas una semana después, la cifra ya había superado las 5.300.
Durante todo 2025 llegaron al archipiélago 7.321 personas en 401 embarcaciones procedentes de Argelia, un año que ya había marcado un récord y que terminó con un incremento del 24,5% respecto a 2024.
Los datos de Frontex confirman ahora que el fenómeno balear forma parte de un cambio más amplio. Europa registra menos cruces irregulares en 2026, pero España se enfrenta a un desplazamiento de la presión hacia el Mediterráneo Occidental, con Argelia ganando protagonismo como lugar de partida y Baleares consolidándose como uno de los destinos de esa ruta.