Cientos de simpatizantes de la extrema derecha se han concentrado en la ciudad costera de Portsmouth, en el sur de Inglaterra, coincidiendo con la llegada a la zona de una embarcación que se dirigía a la costa británica con 140 solicitantes de asilo a bordo, apenas un día después de las protestas registradas en las inmediaciones del puerto de Dover.
La Agencia Marítima y de Guardacostas ha explicado que recibió un aviso sobre una pequeña embarcación que navegaba hacia la costa de Hampshire, el condado en el que se ubica Portsmouth. En respuesta, se desplegaron lanchas de salvamento, un helicóptero, un avión y varios equipos de rescate, además de “efectivos de la Guardia Fronteriza, el Comando de Seguridad Fronteriza, la Policía de Hampshire y el servicio de ambulancias del centro-sur” de Reino Unido, según ha señalado un portavoz del organismo en un comunicado recogido por el diario 'The Guardian'.
Los manifestantes han mantenido cortadas varias carreteras de la zona durante horas y han advertido de que permanecerían allí toda la noche para intentar impedir el traslado de los solicitantes de asilo a un centro de procesamiento.
En la protesta, en la que numerosos asistentes iban vestidos de negro y con mascarillas, ha estado presente Daniel Thomas, conocido como Danny Tommo y antiguo guardaespaldas del activista de extrema derecha Tommy Robinson, cuyo nombre real es Stephen Yaxley-Lennon. Durante una retransmisión en directo desde el lugar, ha llamado a quienes lo seguían a acudir a Portsmouth para sumarse a la concentración.
Thomas es el impulsor de un colectivo llamado Plataforma Patriota, que se atribuyó el bloqueo el sábado del tráfico de entrada y salida del puerto de Dover, el más transitado del Reino Unido, como forma de protesta contra la llegada de migrantes a través del canal de la Mancha.
Antes de poner en marcha este movimiento, ya había promovido la denominada 'Operación Overlord' para enviar activistas de extrema derecha a Francia con el objetivo de interceptar supuestas embarcaciones. Él y sus seguidores se grabaron destrozando pequeñas barcas abandonadas en una playa francesa, según recuerda 'The Guardian', que añade que, posteriormente, las autoridades francesas le vetaron la entrada al país.
El Gobierno británico ha censurado “el comportamiento intimidatorio y violento” registrado en Portsmouth, de acuerdo con un portavoz de Londres citado por el mismo diario, que ha recalcado que “el derecho a la protesta pacífica es fundamental” para la democracia, “pero jamás debe traspasar la línea del desorden”.
Además, un portavoz del Ministerio del Interior ha señalado que el Ejecutivo laborista “está intensificando la lucha contra los peligrosos cruces en pequeñas embarcaciones y restableciendo el control en nuestra frontera”, y ha asegurado que se han frustrado “más de 48.000 intentos de cruce” y se han incautado “1.100 embarcaciones y motores” desde las elecciones.
“Estamos progresando: el número de cruces en pequeñas embarcaciones ha disminuido este año y se ha registrado la cifra más baja en julio desde 2020”, ha defendido, antes de poner en valor el “acuerdo de pago por resultados” suscrito con las autoridades francesas “para aumentar en un 40% el número de efectivos en las playas francesas”.