Una proliferació de meduses ha obligat a aturar tres dels sis reactors de la central nuclear de Gravelines, al nord de França, després que obstruïssin les bombes utilitzades per captar aigua de mar per a la refrigeració de les instal·lacions. La companyia elèctrica francesa EDF va informar que els tres reactors van quedar desconnectats dilluns i que la producció d'un quart es va reduir a la meitat.
La situació va deixar únicament a un dels sis reactors funcionant a plena capacitat, mentre que un sisè ja romania aturat per treballs de manteniment programats. EDF va assegurar que l'incident no suposa un risc per a la seguretat de les instal·lacions, els treballadors ni el medi ambient.
Les meduses tornen a afectar la major nuclear d'Europa occidental
No és la primera vegada que Gravelines, situada cerca de Dunkerque, pateix un episodi similar. La central, considerada la major d'Europa occidental, compta amb sis reactors de 900 megavats i ja va haver de desconnectar-se temporalment fa un any després que una acumulació de meduses bloquegés les seves estacions de bombeig d'aigua de mar.
L'episodi es produeix, a més, en un moment especialment complicat per a la generació nuclear francesa. Les successives onades de calor i els períodes de sequera registrats aquest estiu han obligat EDF a reduir o aturar temporalment l'activitat de diversos reactors durant juny i juliol.
Abans de les últimes aturades, França registrava el diumenge un dèficit del 15,6% en la seva producció nuclear, segons els càlculs de l'AFP a partir de les dades publicades per EDF des de 2015.
Un problema que també s'ha produït en altres països
Les obstruccions provocades per grans concentracions de meduses no són exclusives de França. Episodis similars han obligat a aturar centrals nuclears en altres països. A Suècia, una plaga d'aquests animals va provocar el 2013 el tancament d'una instal·lació durant tres dies, mentre que al Japó un altre incident registrat el 1999 va ocasionar una forta caiguda de la producció.
L'augment d'aquests episodis es vincula també a les condicions dels ecosistemes marins. Els experts citats en la informació apunten a factors com la sobrepesca, la contaminació per plàstics i el calentament dels mars associat al canvi climàtic com a elements que poden afavorir les condicions per a la proliferació i reproducció de les meduses.
En el cas de Gravelines, l'incident torna a posar de manifest com fenòmens aparentment aliens al funcionament d'una central poden acabar afectant la seva capacitat de generació quan els seus sistemes de refrigeració depenen de la captació d'aigua marina.