Corea del Norte ha confirmado este sábado la realización de un ensayo con un misil estratégico de alcance intermedio lanzado hacia el mar del Este, en el marco de un ejercicio de tiro que ya había sido denunciado previamente por las autoridades de Seúl y Tokio.
La ratificación del lanzamiento ha llegado a través de Kim Yo Jong, hermana del líder norcoreano, Kim Jong Un, responsable del departamento de Asuntos Generales del Comité Central del Partido del Trabajo de Corea y una de las figuras clave del régimen.
“Al amanecer de esta mañana, se llevó a cabo un simulacro de disparo de un arma estratégica hacia el Mar del Este de Corea”, ha explicado en un comunicado difundido por la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA), donde habla de “un misil estratégico de alcance intermedio.
Horas antes, las autoridades de Corea del Sur y Japón habían informado del lanzamiento de “lo que podría ser un misil balístico” frente a sus costas, señalando directamente a Pyongyang como responsable, según indicó el Ejército surcoreano.
De acuerdo con los datos facilitados por Seúl, el proyectil fue disparado desde las inmediaciones de Wonsan, ciudad portuaria situada en la zona suroeste de Corea del Norte, a las 06.30 horas (hora local) de este sábado, sin ofrecer por el momento más precisiones sobre el modelo concreto utilizado.
Las primeras investigaciones apuntan a que el misil habría recorrido más de 700 kilómetros antes de impactar en el mar, según coinciden en señalar tanto Corea del Sur como Estados Unidos, que han seguido de forma coordinada los movimientos del Ejército norcoreano y han compartido información en tiempo real durante el episodio.
“Nuestras fuerzas armadas están vigilando de cerca los diversos movimientos de Corea del Norte en el marco de una sólida postura de defensa combinada entre Corea del Sur y Estados Unidos, y mantienen la capacidad y la preparación para responder con decisión a cualquier provocación”, ha añadido el comunicado militar surcoreano.
La agencia Yonhap, citando a una fuente gubernamental, ha señalado que “existe la posibilidad de que el misil disparado sea de alcance intermedio con un alcance reducido”, subrayando además las similitudes con lo ocurrido el 12 de agosto, cuando Pyongyang lanzó otro misil balístico en respuesta a unas maniobras militares conjuntas entre Seúl y Washington.
El Ministerio de Defensa de Japón, por su parte, ha indicado que el artefacto que cayó en el mar “podría tratarse de un misil balístico”, y ha instado a los buques que transitan por la zona a extremar las precauciones.
“Se ha lanzado un objeto que podría ser un misil balístico desde Corea del Norte. El Ministerio proporcionará actualizaciones tan pronto como se disponga de más información”, ha señalado el departamento en un comunicado difundido en sus redes sociales.
En paralelo, el Ejército surcoreano ha informado de que ha reforzado la vigilancia ante la posibilidad de nuevos ensayos y que continuará compartiendo inteligencia con Estados Unidos y Japón. También ha confirmado que el Consejo de Seguridad Nacional ha convocado para este sábado una reunión de emergencia con el fin de analizar las implicaciones del lanzamiento.
El nuevo test armamentístico se produce tras un agrio cruce de declaraciones entre responsables políticos de Seúl y Kim Yo Jong, después de la explosión de varias minas en la Zona Desmilitarizada (DMZ, por sus siglas en inglés), un incidente que dejó tres soldados surcoreanos heridos y del que Pyongyang se ha desvinculado categóricamente.
Kim calificó de “farsa” las conclusiones de las autoridades surcoreanas sobre lo sucedido y advirtió de que el Norte responderá con medios militares si las fuerzas del Sur intensifican sus actividades en la franja fronteriza o llegan a abrir fuego contra sus tropas.
En este contexto, Kim acusó al mando militar surcoreano de aprovechar el episodio, ocurrido el pasado 21 de septiembre, para justificar nuevas medidas políticas y de defensa frente a Pyongyang, al tiempo que denunció que Corea del Sur habría efectuado disparos de advertencia para frenar a los soldados norcoreanos que trabajan en la construcción de nuevas barreras fronterizas.
La escalada verbal y el intercambio de reproches se producen en un momento en el que el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, intenta reactivar un proceso de diálogo con Corea del Norte con el objetivo de alcanzar un acuerdo de paz definitivo, dado que la guerra de Corea (1950-1953) concluyó únicamente con la firma de un armisticio.