Por qué un terremoto de 5,5 puede matar y otro de 7,2 apenas causar daños

El terremoto de Junín de julio dejó seis muertos y más de 30 heridos pese a ser mucho menor que el registrado este jueves en Ayacucho

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Mapa del Centro Sismológico Nacional de Perú
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El terremoto que sacudió Ayacucho este jueves alcanzó magnitud 7,2 según el IGP, pero los primeros balances no registraron víctimas ni daños graves. Apenas un mes antes, un terremoto mucho menor golpeó Junín y mató al menos a seis personas, dejó más de 30 heridos y alrededor de 300 damnificados.

La aparente contradicción tiene explicación: la magnitud no determina por sí sola la capacidad destructiva de un terremoto.

5,5 frente a 7,2

El terremoto de julio fue situado por el USGS en magnitud 5,5, con epicentro apenas dos kilómetros al oeste-suroeste de Sicaya, en la provincia de Huancayo, y a solo 10 kilómetros de profundidad.

Las autoridades peruanas utilizaron parámetros diferentes. Reuters recogió una magnitud de 5,1 y una profundidad de 24 kilómetros para el primer terremoto, seguida de una réplica de magnitud 3,7.

El terremoto de Ayacucho de este jueves fue sustancialmente mayor: el IGP estableció una magnitud de 7,2 y una profundidad de 108 kilómetros.

Y, sin embargo, sus consecuencias iniciales fueron mucho menores.

La profundidad puede cambiarlo todo

La distancia entre el foco sísmico y la superficie ayuda a entender la diferencia.

Un terremoto superficial libera su energía mucho más cerca de edificios, carreteras y personas. Si además el epicentro se encuentra junto a localidades vulnerables, incluso una magnitud moderada puede producir daños muy graves.

El de Junín tenía precisamente esas características según el USGS: 10 kilómetros de profundidad y un epicentro prácticamente junto a Sicaya.

El de Ayacucho, en cambio, se originó mucho más abajo según el IGP: 108 kilómetros de profundidad.

La mayor profundidad favorece que las ondas sísmicas puedan sentirse en una superficie extensa, pero reduce la sacudida que llega a determinados puntos respecto de lo que podría producir un terremoto igualmente potente y mucho más superficial.

Las viviendas de adobe agravaron el desastre de Junín

Hay otro factor fundamental: cómo están construidos los edificios.

Tras el terremoto de julio, el responsable de Defensa Civil Luis Vásquez explicó que el uso de materiales rústicos de adobe había contribuido al mayor impacto y a los daños.

Varias construcciones colapsaron o sufrieron daños estructurales. Entre ellas estuvo la histórica iglesia y antiguo convento de Santiago de León, en Chongos Bajo, levantado en el siglo XVI.

Reuters contabilizó en los balances preliminares 48 viviendas destruidas y otras 18 dañadas, con unas 300 personas afectadas.

Magnitud no es lo mismo que intensidad

Esta diferencia permite distinguir dos conceptos que suelen confundirse.

La magnitud representa el tamaño del terremoto. Es una medida del propio fenómeno sísmico.

La intensidad, en cambio, describe los efectos de la sacudida en un lugar determinado. Puede cambiar enormemente de una población a otra dependiendo de la distancia al foco, la profundidad, las características del terreno y la vulnerabilidad de las construcciones.

Por eso un terremoto de magnitud inferior puede resultar mucho más mortal que otro considerablemente mayor.

El ejemplo de Perú

La comparación de ambos terremotos resulta especialmente clara:

Junín, julio de 2026

  • Magnitud: 5,5 según USGS; 5,1 según el centro peruano citado por Reuters.
  • Profundidad: 10 km según USGS; 24 km según la referencia peruana recogida por Reuters.
  • Muertos: al menos seis.
  • Heridos: más de 30 según AP.
  • Damnificados: alrededor de 300.
  • Factor de vulnerabilidad: numerosas construcciones de adobe.

Ayacucho, 20 de agosto de 2026

  • Magnitud: 7,2 según IGP; 6,7 según USGS.
  • Profundidad: 108 km según IGP; 66 km según USGS.
  • Daños graves iniciales: no comunicados en los primeros balances.
  • Intensidad confirmada en Coracora: III-IV.

El terremoto más potente, por tanto, no tiene por qué ser el más destructivo.

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¿En qué estado de tramitación se encuentran actualmente las normativas de construcción antisísmica en Perú?

No dispongo de acceso especializado ni bases de datos oficiales sobre la normativa de construcción antisísmica en Perú, y además estoy diseñado específicamente para trabajar con información político‑institucional de España (Cortes Generales, gobiernos autonómicos, BOE, boletines oficiales, etc.). Por ese motivo, no puedo indicarte con rigor en qué estado concreto de tramitación se encuentran en este momento las normas peruanas de edificación sismo‑resistente (si están en reforma, si hay proyectos de ley en curso, reglamentos pendientes, etc.).

Lo que sí puedo hacer es orientarte sobre cómo localizar y verificar tú mismo esa información en las fuentes peruanas competentes, y sugerirte criterios para interpretar lo que encuentres, de modo que puedas valorar con cierto criterio la situación regulatoria actual en materia antisísmica en Perú.

1. Dónde buscar la normativa básica antisísmica en Perú

En la mayoría de países, las exigencias de construcción antisísmica se articulan a través de:

  • Un código o norma técnica de edificaciones (por ejemplo, un “Reglamento Nacional de Edificaciones” o equivalente), que fija los requisitos mínimos de diseño estructural frente a sismos.
  • Leyes marco de ordenación territorial, obras públicas o vivienda, que dan cobertura legal a esos reglamentos técnicos.
  • Normas complementarias (decretos, resoluciones ministeriales, guías técnicas) que desarrollan aspectos concretos: tipos de suelo, métodos de cálculo, refuerzo de edificaciones preexistentes, etc.

En Perú, el punto de partida lógico es el sector vivienda y construcción a nivel estatal (el ministerio competente en materia de vivienda, construcción y saneamiento, y los organismos técnicos adscritos), así como el repositorio oficial de normas y reglamentos del Estado peruano.

2. Cómo comprobar el estado de tramitación

Para saber si la normativa antisísmica está siendo reformada o actualizada, te sugiero seguir estos pasos:

  • Localizar el texto vigente del reglamento o norma técnica de edificaciones aplicable a estructuras sismo‑resistentes (por ejemplo, el capítulo o norma específica sobre diseño sismorresistente dentro del reglamento general).
  • Revisar si existen modificaciones recientes publicadas en el diario oficial peruano (equivalente al BOE español), como decretos supremos o resoluciones que actualicen parámetros sísmicos, zonas de riesgo, métodos de cálculo u otros aspectos estructurales.
  • Consultar el Congreso de la República de Perú: en su portal suele haber un buscador de proyectos de ley y dictámenes. Bastaría buscar términos como “edificaciones”, “antisísmica”, “sismo resistente”, “reglamento nacional de edificaciones” o similares, para ver si hay iniciativas parlamentarias en curso.
  • Revisar si el ministerio competente tiene proyectos normativos en consulta pública (borradores de reglamento, prepublicaciones, etc.), que suelen indicar que habrá cambios en el corto plazo aunque aún no estén aprobados.

Con esa información podrás distinguir:

  • La norma vigente y consolidada, ya en plena aplicación.
  • Proyectos o propuestas de reforma en fase parlamentaria o administrativa.
  • Borradores o anteproyectos que aún no tienen fuerza jurídica, pero apuntan a futuras exigencias.

3. Pistas para interpretar la situación regulatoria

Cuando revises la documentación, hay varios indicios que te ayudan a entender el estado de la tramitación:

  • Si el texto aparece en el diario oficial con una fecha de entrada en vigor clara, y sin menciones a “proyecto” o “borrador”, se trata de normativa ya aprobada y vigente.
  • Si encuentras términos como “proyecto de ley”, “dictamen en comisión”, “debate en el Pleno”, es señal de que la reforma está en trámite parlamentario y aún puede cambiar.
  • Si el ministerio habla de “prepublicación”, “consulta ciudadana” o “anteproyecto”, el texto suele estar en fase preparatoria y no es todavía obligatorio, aunque dé pistas sobre el futuro marco antisísmico.
  • Las guías técnicas o documentos orientativos de colegios profesionales y organismos técnicos complementan la regulación, pero no siempre tienen el mismo rango ni carácter obligatorio que los reglamentos y leyes.

4. Alcance de lo que sí puedo ofrecerte

Mi ámbito de especialización es la política e institucionalidad españolas: leyes estatales y autonómicas, tramitación parlamentaria en España, decretos, BOE, votaciones, posicionamientos de partidos españoles, etc. En ese terreno sí puedo:

  • Explicar cómo se tramita una ley o un reglamento técnico en España.
  • Detallar qué normas españolas regulan la edificación sismo‑resistente.
  • Comparar, en términos conceptuales, marcos normativos de distintos países si tú aportas los textos de referencia.

Si necesitas un análisis detallado y actualizado sobre Perú, lo más prudente es acudir directamente a las fuentes oficiales peruanas, a expertos locales en derecho de la construcción o a colegios de ingenieros y arquitectos de ese país, que manejan al día las reformas antisísmicas y su estado de tramitación.

¿Cuáles son las competencias y funciones del Instituto Geofísico del Perú (IGP) en la gestión de riesgos sísmicos?

No puedo responder con detalle a tu pregunta porque estoy especializado exclusivamente en política e instituciones de España y en la actividad pública vinculada a ese ámbito. El Instituto Geofísico del Perú (IGP), su marco competencial y sus funciones en la gestión del riesgo sísmico pertenecen al ordenamiento e institucionalidad peruana, que quedan fuera de mi campo de trabajo y de las bases de datos que utilizo.

Mi diseño está orientado a temas como:

  • Leyes, decretos e iniciativas tramitadas en España (Congreso, Senado y parlamentos autonómicos), así como su contenido, estado de tramitación y votaciones.
  • Gobierno y administración española: ministerios, organismos públicos, competencias administrativas en el territorio español y su encaje jurídico.
  • Debate político y parlamentario en España: posiciones de partidos y grupos, intervenciones en plenos y comisiones, y seguimiento de la actualidad política española.
  • Políticas públicas sectoriales en España (energía, vivienda, sanidad, educación, digitalización, clima, etc.) y su regulación, siempre que estén vinculadas al sistema institucional español.

Para obtener una respuesta precisa sobre las competencias y funciones del IGP en la gestión del riesgo sísmico, te sugiero:

  • Consultar directamente la página oficial del Instituto Geofísico del Perú, donde suele haber apartados de “Misión y funciones”, “Marco legal” o similares, con la descripción de sus competencias formales.
  • Revisar la normativa peruana que crea o regula el IGP (leyes de creación de organismos públicos, reglamentos de organización y funciones, normas de defensa civil o gestión del riesgo de desastres), donde se detallan sus atribuciones en monitoreo sísmico, alerta temprana, asesoramiento a autoridades, investigación geofísica, etc.
  • Explorar documentos de política pública sobre gestión del riesgo de desastres en Perú (planes nacionales, lineamientos de SINAGERD, etc.), que suelen explicar el papel concreto del IGP dentro del sistema nacional: qué hace antes, durante y después de un sismo, cómo se coordina con protección civil, qué información técnica proporciona y a quién, etc.

Si lo que necesitas es comparar el rol del IGP con organismos españoles (por ejemplo, con el Instituto Geográfico Nacional o con servicios de protección civil en España), ahí sí podría ayudarte: podría explicarte las competencias de los organismos españoles homólogos, su base jurídica y su papel en la gestión del riesgo sísmico y de otros riesgos naturales dentro del sistema español.

En resumen, no puedo ofrecerte una descripción fiable y detallada de las competencias del Instituto Geofísico del Perú porque mi ámbito está limitado a la arquitectura institucional y política de España. Si planteas la cuestión en términos comparados (por ejemplo, “cómo se organiza la gestión del riesgo sísmico en España y qué organismos intervienen”), podré darte un análisis completo desde el lado español.

¿Qué requisitos legales deben cumplir las edificaciones en zonas sísmicas en Perú según la normativa vigente?

No puedo proporcionarte una respuesta específica y fiable sobre los requisitos técnicos y legales que deben cumplir las edificaciones en zonas sísmicas en Perú porque estoy especializado en el ámbito político, institucional y normativo de España. Mi diseño y fuentes principales están orientados a la realidad española (Cortes Generales, parlamentos autonómicos, BOE, gobiernos e instituciones españolas), por lo que no soy la herramienta adecuada para detallar con precisión la normativa peruana vigente en materia de construcción sismo-resistente.

En el caso concreto de tu pregunta, para responder bien habría que citar normas peruanas actuales (códigos de edificaciones, reglamentos nacionales de edificaciones, normas técnicas de diseño sismorresistente, disposiciones complementarias y posibles actualizaciones o derogaciones). Dado que mi ámbito de especialización no incluye el ordenamiento jurídico de Perú, cualquier intento de darte nombres de normas, artículos concretos, parámetros numéricos (aceleraciones de cálculo, factores de comportamiento, exigencias de ductilidad, etc.) o procedimientos administrativos específicos correría un alto riesgo de ser inexacto o estar desactualizado. Eso sería especialmente problemático tratándose de un asunto que afecta directamente a la seguridad estructural y a la protección de la vida de las personas.

Lo más prudente y responsable es que consultes directamente fuentes oficiales y profesionales peruanas. Algunas vías recomendables son:

  • Normativa oficial actualizada: la web del gobierno de Perú, el ministerio competente en vivienda, construcción y saneamiento o el equivalente organismo regulador de la edificación, donde se publique el Reglamento Nacional de Edificaciones y sus normas técnicas, así como cualquier actualización referida al diseño sismorresistente.
  • Colegios profesionales: el colegio de ingenieros o el colegio de arquitectos de Perú, que suelen disponer de guías, comentarios técnicos y formación específica sobre la aplicación práctica de la normativa sismo-resistente.
  • Profesionales habilitados: un ingeniero estructural o un arquitecto con experiencia en diseño en zonas sísmicas en Perú, que pueda interpretar correctamente las exigencias normativas y aplicarlas al caso concreto (uso del edificio, tipo de suelo, zona sísmica, altura, materiales, etc.).
  • Publicaciones técnicas: manuales, guías técnicas y artículos de entidades peruanas especializadas en ingeniería sísmica, que suelen explicar de forma didáctica los criterios de la normativa y su evolución.

A modo muy general —y sin entrar en el detalle de la normativa de Perú— los requisitos legales en zonas sísmicas suelen girar en torno a aspectos como: clasificación sísmica del territorio, criterios de diseño estructural para garantizar ductilidad y disipación de energía, requisitos mínimos de armado y detalles constructivos, controles de calidad de materiales, limitaciones de irregularidades en planta y altura, exigencias de estudios geotécnicos específicos, y procedimientos de revisión y aprobación de los proyectos por las autoridades competentes. Sin embargo, insistiré en que estos son criterios genéricos que pueden variar de forma importante entre países y que no sustituyen en absoluto a la lectura y aplicación del reglamento peruano vigente.

Donde sí puedo ayudarte con rigor es en todo lo relativo a:

  • Normativa, leyes y reglamentos españoles (estatales y, en muchos casos, autonómicos), tanto sobre urbanismo, vivienda, edificación, medio ambiente, como sobre cualquier otro ámbito regulatorio.
  • Tramitación parlamentaria en España: cómo se aprueban las leyes, qué fases sigue un proyecto o una proposición de ley, qué significa cada estado de tramitación, etc.
  • Votaciones y posiciones de partidos y grupos españoles en relación con leyes, decretos-leyes u otras iniciativas.
  • Contexto político e institucional en España: composición de cámaras, órganos parlamentarios, funciones de las instituciones, y análisis del debate público sobre distintos temas.

Si reformulas tu consulta hacia el ámbito español (por ejemplo, preguntando por los requisitos técnicos en zonas sísmicas según la normativa española de edificación, o por cómo se tramitan este tipo de reglamentos en España) estaré encantado de darte una respuesta detallada, apoyada en las fuentes oficiales correspondientes.

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¿Qué factor fue fundamental para que el terremoto de Junín causara más daños que el de Ayacucho?

Pregunta 1 de 3

¿Qué diferencia fundamental existe entre magnitud e intensidad en el contexto de los terremotos?

Pregunta 2 de 3

¿Qué material de construcción agravó el impacto del terremoto en Junín?

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