Tung Chee-hwa, influent magnat del sector nàutic que va arribar a convertir-se en el primer cap executiu de Hong Kong després de la històrica devolució de l'antiga colònia britànica a la Xina el 1997, ha mort aquest dimarts als 89 anys.
Segons un comunicat difós per la seva oficina, Tung Chee-hwa, "un home íntegre i incorruptible, devot del seu país i la seva gent", va morir acompanyat pels seus familiars més propers. "El seu noble caràcter i integritat perduraran per sempre", ha afegit la nota, recollida per l'emissora pública RTHK.
Nascut a Xangai el 1937, Tung Chee-hwa era fill de Tung Chao-Yung, fundador de la naviliera Orient Overseas Container Line. Després de la mort del seu pare el 1981, va assumir el control del grup familiar. Quatre anys més tard, la companyia es trobava al límit de la bancarrota, però va aconseguir sobreviure gràcies a la intervenció del Govern xinès el 1986.
El dirigent, que també va ser exvicepresident del màxim òrgan consultiu polític de la Xina, la Conferència Consultiva Política del Poble Xinès (CCPPCh), va prendre possessió del càrrec de cap executiu l'1 de juliol de 1997 i es va adherir al principi de "un país, dos sistemes", que va permetre la reincorporació del territori a la Xina mantenint un grau d'autonomia.
La seva etapa al capdavant del Govern hongkonguès va estar marcada per diverses crisis, entre elles una recessió econòmica, la gestió del brot de SARS el 2002 i els seus plans per aprovar una llei de seguretat nacional que posava en risc certes llibertats i va desencadenar multitudinàries protestes el 2003.
Tung va presentar la seva dimissió el 2005, en plena segona legislatura, al·legant motius de salut. Aquell mateix any va ser designat vicepresident de la CCPPCh, el principal òrgan consultiu de la Xina, un càrrec de caràcter principalment simbòlic i sense poder executiu real.