Las autoridades de República Democrática del Congo (RDC) han informado de que el último brote de ébola declarado a mediados de mayo en el este del país ha sobrepasado ya los 8.600 contagios confirmados, con casi 4.150 víctimas mortales y alrededor de 900 personas ingresadas o en aislamiento.
El Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) ha detallado que hasta el momento se han contabilizado 8.603 infecciones y 4.148 decesos, con 59 nuevos casos y 34 fallecidos en las últimas 24 horas y una tasa de letalidad del 48,2%.
El organismo ha añadido que 896 personas continúan hospitalizadas o en aislamiento y que 2.235 pacientes han sido dados de alta tras superar la enfermedad. La tasa de seguimiento de los contactos de los contagios se sitúa en el 79,7%, en descenso en los últimos días.
La provincia de Ituri, una de las más golpeadas junto con Kivu Norte, Kivu Sur, Alto Uélé, Bajo Uélé, Tshopo y Ubangi Sur, continúa siendo el principal foco del brote, al concentrar el 75% del total de casos registrados hasta ahora, aunque solo representa el 39% de los detectados en la última jornada.
Impacto del brote de ébola en la educación
En este escenario, la organización no gubernamental Consejo Noruego para los Refugiados (NRC) ha advertido de que la propagación del virus está poniendo en serio riesgo la continuidad educativa de miles de menores, ya que unas 5.700 escuelas, que atienden a cerca de 1,8 millones de niños, quedan fuera del alcance de las principales medidas de control y prevención.
Según la ONG, cerca del 90% del alumnado en Ituri, Kivu Norte y Alto Uélé no ha recibido apoyo específico en materia de higiene y salud. “Los niños no deberían estar privados de una educación porque sus familias teman que las escuelas no sean lugares seguros. Los padres no deben tener que elegir entre la seguridad de sus hijos y el deseo de que accedan a una educación y tengan un futuro más brillante”, ha señalado el director del NRC en RDC, Eric Batonon.
“Necesitamos urgentemente una mayor inversión en saneamiento, higiene y medidas de prevención de infecciones, para que los niños puedan lavarse las manos y mantener el distanciamiento personal en las aulas”, ha añadido. “Además, debemos recordar que muchos jóvenes del este de RDC ya han perdido años de educación debido a la violencia y el desplazamiento continuos”, ha subrayado.
En la misma línea, Silvia Beccacece, líder de un equipo de emergencia en la ciudad de Bunia, ha advertido de que “el miedo y la desinformación hacen que el riesgo del ébola sea aún mayor”. “Para las familias que han perdido a seres queridos, el dolor y la incertidumbre pueden resultar abrumadores; los niños también viven estas pérdidas, viendo morir a padres, familiares y amigos”, ha explicado.
“Los menores de cinco años representan una gran proporción de los afectados, por lo que proteger su bienestar debe ser el eje central de la respuesta. Necesitan espacios seguros donde puedan comprender lo que está sucediendo y expresar sus inquietudes”, ha indicado, antes de remarcar que “las medidas sanitarias y el apoyo psicosocial deben ir de la mano para que los niños puedan regresar a la escuela y seguir aprendiendo a pesar de la crisis”.
Por último, Beccacece ha recordado que, para muchos estudiantes, esta emergencia se produce “tras años de interrupciones” derivadas de la violencia y el desplazamiento forzado por el conflicto en el este de RDC. “El acceso continuo a la educación es fundamental para ayudarles a mantener una sensación de estabilidad y mirar hacia el futuro”, ha concluido.