El Parlamento Europeo ha dado este martes su visto bueno a la puesta en marcha del programa de innovación en defensa “Agile”, dotado con 115 millones de euros, con el objetivo de acelerar el desarrollo de tecnologías militares y facilitar que pequeñas y medianas empresas, incluidas “startups”, puedan trasladar sus avances a las Fuerzas Armadas europeas en plazos más reducidos.
La propuesta ha sido respaldada en la Eurocámara con 536 votos favorables, 101 en contra y 16 abstenciones, y deberá recibir ahora la aprobación formal del Consejo (los gobiernos) antes de su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea (DOUE). Está previsto que este programa piloto entre en funcionamiento a comienzos de 2027.
Presentada por la Comisión Europea el pasado mes de marzo y acordada de forma provisional entre Parlamento Europeo y Consejo en julio, la iniciativa pretende dar respuesta a las enseñanzas de la guerra de Ucrania, que ha evidenciado la necesidad de desarrollar, probar y desplegar nuevas capacidades militares en cuestión de semanas o meses, y no de años.
Financiación ágil para tecnologías disruptivas
De acuerdo con el texto definitivo aprobado este martes en el pleno celebrado en Estrasburgo (Francia), “Agile” proporcionará financiación “rápida y flexible” a empresas que trabajen en tecnologías emergentes y disruptivas para la defensa, incluida la adaptación de soluciones civiles a usos militares, en campos como la Inteligencia Artificial (IA), los drones, la computación cuántica, la robótica, las capacidades cibernéticas o los sistemas espaciales.
Para lograrlo, el programa contará con un procedimiento acelerado que permitirá conceder subvenciones en un máximo de cuatro meses, frente a los plazos más prolongados de los actuales instrumentos europeos en materia de defensa, y facilitará además el acceso de las compañías a infraestructuras de ensayo y certificación.
Este proyecto piloto prevé respaldar entre 20 y 30 iniciativas y podrá cubrir hasta el 100% de los costes subvencionables, con la meta de que las tecnologías resultantes puedan incorporarse a las Fuerzas Armadas de los Estados miembro en un horizonte de entre uno y tres años.
Refuerzo de pymes y reducción de dependencias estratégicas
“Con 'Agile', estamos acelerando el camino desde la innovación hasta el despliegue, al tiempo que reforzamos nuestras pymes, garantizamos el apoyo a Ucrania, fortalecemos las salvaguardias frente a las dependencias estratégicas, mejoramos la seguridad del suministro”, ha defendido en declaraciones remitidas en un comunicado el eurodiputado socialista croata Tonino Picula, ponente de la Comisión de Seguridad y Defensa del Parlamento Europeo.
Por su parte, el liberal (Renew) letón Ivars Ijabs, ponente de la Comisión de Industria, Investigación y Energía, ha recalcado que “Europa no puede permitirse ser lenta cuando la amenaza es rápida”. “'Agile' es nuestra respuesta: hacer llegar rápidamente la financiación, eliminar burocracia y cerrar firmemente la puerta a quienes no comparten nuestros valores”, ha reivindicado.
Al presentar la propuesta, la Comisión Europea subrayó que el programa permitirá cubrir un vacío en el ecosistema de defensa europeo, en el que, según los datos expuestos entonces por el comisario europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, hasta el 80% de los contratos termina concentrado en las diez mayores empresas del sector.