La neumóloga del Hospital Universitario Hospiten Bellevue y Hospiten Tamaragua, en Tenerife, la doctora Belén Montero Fole, aconseja pedir cita con un especialista cuando la tos se mantiene durante más de ocho semanas “y dificulta la realización de tareas cotidianas”.

Según explica, “la tos crónica puede entenderse como una patología propia y no como un síntoma de otras, por lo que puede llegar a necesitar tratamiento específico”, y recuerda que puede clasificarse “desde aguda hasta crónica según su duración, que puede oscilar entre tres y ocho semanas”.

Montero Fole detalla que la tos crónica afecta aproximadamente a entre el cinco y el 10 por ciento de la población adulta en todo el mundo y constituye uno de los principales motivos de consulta en los Servicios de Neumología. En este contexto, subraya que su abordaje diagnóstico “debe evaluar la medicación habitual del paciente y otras patologías que puedan derivar de esta enfermedad, como el síndrome de tos de vías respiratorias altas, el asma, la bronquitis eosinofílica o el reflujo gastroesofágico”.

La especialista indica que muchas personas acuden preocupadas por la posibilidad de que la tos sea un signo de cáncer de pulmón. Sin embargo, puntualiza que menos del 2 por ciento de los casos terminan recibiendo un diagnóstico positivo de esta patología y que “la inmensa mayoría de los casos se explica por causas mucho más frecuentes y tratables”. Aun así, recuerda que “al momento de recibir el diagnóstico de cáncer, entre el 65 y el 70 por ciento de los pacientes presentan tos”.

En cualquier caso, insiste en la importancia de consultar de forma precoz con un profesional sanitario si la tos se acompaña de expectoración con sangre, pérdida de peso, fiebre persistente o dificultad respiratoria. En estas situaciones, recalca que es preciso acudir al médico “en cuanto surgen estos síntomas” y recomienda “evitar la automedicación prolongada con jarabes antitusígenos”.