La Comissió Europea ha recolzat aquest dimarts la possibilitat de retornar a Marroc els menors migrants no acompanyats que romanguin a Ceuta, sempre que la seva devolució es realitzi respectant les garanties específiques que estableix el Dret de la Unió Europea i, en particular, l'interès superior del menor.
"Continuem insistint que l'expectativa és que tots els que romanguin illegalment a Ceuta siguin retornats", ha assenyalat en roda de premsa el portaveu comunitari d'Afers Interns, Markus Lammert. Brussel·les ha valorat a més les declaracions del Govern espanyol assegurant que qui es trobi irregularment a la ciutat autònoma no serà traslladat a la Península.
Preguntat expressament si aquest criteri inclou també els menors estrangers no acompanyats, Lammert ha assenyalat que la seva situació "està regulada pel Dret de la UE" i ha remès a les disposicions de la Directiva de Retorn aprovada el 2008.
Què exigeix la UE per retornar un menor no acompanyat
La normativa europea no impedeix de manera general el retorn d'un menor no acompanyat, però estableix condicions específiques abans d'executar l'expulsió.
La Directiva de Retorn obliga que, abans d'adoptar una decisió, el menor rebi assistència dels serveis pertinents tenint en compte el seu interès superior.
A més, abans de procedir a l'expulsió, les autoritats de l'Estat membre han de cerciorar-se que el menor serà entregat a un membre de la seva família, a un tutor designat o a uns serveis d'acollida adequats al país de retorn.
Per tant, el suport expressat per Brussel·les no implica una devolució automàtica o col·lectiva de tots els menors que hagin entrat a Ceuta. Cada retorn ha de ajustar-se a les garanties previstes en la legislació comunitària per a aquest col·lectiu especialment protegit.
El nou reglament manté garanties específiques
Fonts comunitàries expliquen que el nou reglament europeu de retorn, acordat el passat juny pel Parlament Europeu i el Consell però encara pendent de la seva aprovació formal i entrada en vigor, manté disposicions per als menors no acompanyats similars a les de la directiva actualment vigent.
La nova normativa endureix amb caràcter general la política europea d'expulsions i contempla la possibilitat d'establir centres de retorn en tercers països, tot i que els menors no acompanyats queden exclosos d'aquest tipus d'acords.
El text sí obre la porta a utilitzar controls biomètrics per determinar o verificar l'edat i contempla la detenció de menors únicament com a "últim recurs" i durant "el període més breu possible".
Brussel·les demana col·laboració entre Espanya i Marroc
La Comissió Europea ha insistit que espera que Espanya i Marroc col·laborin perquè els retorns puguin executar-se de manera efectiva i conforme a la legislació europea.
Brussel·les també ha pres nota de la disposició de Marroc a facilitar el retorn de menors estrangers no acompanyats i ha reiterat la seva oferta per "facilitar i donar suport" el procés.
Al mateix temps, la Comissió ha valorat l'anunci d'Espanya d'augmentar la seva capacitat d'acollida per afrontar la situació dels migrants arribats a Ceuta i atendre el que l'Executiu comunitari defineix com una "situació humanitària".
La posició expressada aquest dimarts per Brussel·les resulta especialment rellevant en el cas dels menors: la seva condició de menors no impedeix jurídicament el retorn a Marroc, però obliga a aplicar salvaguardes addicionals abans d'executar qualsevol devolució.