El Departament del Tresor dels Estats Units ha anunciat sancions contra "15 objectius" —vuit individus i set companyies— radicats a Equador, a més de catalogar com a "bloquejades" deu embarcacions, per la seva presumpta implicació en el transport de "milers de quilograms de cocaïna cada mes" cap als Estats Units a través de Mèxic. Les autoritats nord-americanes enllacen aquestes persones, empreses i actius amb les bandes Los Choneros i Los Lobos, a les quals Washington associa amb el crim organitzat mexicà.
"L'Oficina de Control d'Actius Estrangers (OFAC, per les seves sigles en anglès) del Departament del Tresor dels Estats Units va designar 15 objectius amb seu a Equador i va identificar com a béns bloquejats 10 embarcacions involucrades en l'enviament clandestí de milers de quilograms de cocaïna cada mes des de Sud-amèrica a Mèxic, amb destinació als Estats Units", ha declarat l'entitat sancionadora del Tresor en un comunicat.
De segons la informació difosa pel Departament del Tresor, la presumpta xarxa operaria mitjançant "una flota d'embarcacions amb base a Equador, a prop de Manta", que funcionaria "sota l'aparença d'empreses pesqueres legítimes" per, en realitat, "transferir secretament cocaïna a petites llanxes motoritzades que naveguen cap al nord a través de l'Oceà Pacífic Oriental amb destinació als Estats Units".
"La cocaïna és després introduïda de contraban a través de Mèxic per organitzacions terroristes estrangeres com el Càrtel de Sinaloa i el Càrtel de Jalisco Nova Generació (CJNG)", assegura el Tresor.
El comunicat descriu una "creixent convergència entre les organitzacions terroristes estrangeres més violentes d'Equador i Mèxic, que conspiren per introduir drogues letals als Estats Units i les seves operacions de narcoterror generen milers de milions de dòlars anuals per als narcoterroristes".
Les mesures punitives es dirigeixen, entre d'altres, contra la companyia familiar Arcasdenoe, S.A., en la qual "Alfonso Mero Mero i els seus fills (...) són responsables del contraban de milers de quilograms de cocaïna des de Sud-amèrica a Mèxic i proporcionen serveis d'abastiment de combustible a les llanxes ràpides utilitzades" per a aquestes operacions. L'OFAC afegeix que un dels fills d'Alfonso Mero Mero, Edwar Mero Arcentales, "participa en activitats de narcotràfic en coordinació amb Los Choneros".
En la llista de sancionats figura també "Julio Javier Mero Franco, qui dona suport a Los Choneros i ha coordinat el transport d'aproximadament 30 a 40 tones de cocaïna al mes des d'Ecuador a Centreamèrica i Mèxic", així com Milton Edixon Martínez Mendoza, qui, segons el comunicat, "dona suport a Los Lobos i Los Choneros i ha coordinat el transport de milers de quilos de cocaïna en llanxes ràpides amb destí a Mèxic".
"Baix el lideratge del president Trump, el Departament del Tresor està combatent sense descans les xarxes narcoterroristes que es lucren enverinant americans", ha declarat el secretari del Tresor, Scott Bessent. "Treballant juntament amb els nostres socis de les forces de l'ordre, continuarem desarticulant les operacions de narcotràfic dels càrtels i protegint les nostres fronteres", ha afegit.