Les autoritats de Corea del Sud han demanat formalment als Estats Units que rebaixi les taxes a la importació d'equips i materials procedents del país asiàtic necessaris per aixecar una nova planta siderúrgica a Louisiana. Es tracta d'un projecte conjunt de Hyundai Motor Group i POSCO (Pohang Iron and Steel Company) valorat en 5.800 milions de dòlars (uns 4.900 milions d'euros).
La sol·licitud va ser plantejada aquest dissabte pel ministre d'Indústria sud-coreà, Kim Jung Kwan, en una reunió amb el governador de Louisiana, Jeff Landry, celebrada just abans de l'acte de col·locació de la primera pedra de Hyundai-POSCO Louisiana Steel LLC (HPLS).
El pla preveu la construcció d'una aceria integrada basada en forns d'arc elèctric. Segons el Ministeri de Comerç, Indústria i Recursos de Corea del Sud, les obres haurien de començar en el quart trimestre de l'any, tal com ha informat l'agència de notícies Yonhap.
Durant la trobada, Kim va reclamar a les autoritats nord-americanes que tinguin en compte les dificultats a les quals s'enfronten les empreses sud-coreanes que estan canalitzant inversions cap al mercat nord-americà i que donin suport a la iniciativa mitjançant una reducció dels gravàmens aplicats als equips i materials que han d'enviar-se des de Corea del Sud.
El Govern sud-coreà sosté que facilitar l'entrada dels components necessaris per aixecar HPLS reforçaria la cooperació industrial bilateral, ja que la nova fàbrica combinarà la tecnologia siderúrgica de Corea del Sud amb les capacitats industrials i energètiques dels Estats Units, d'acord amb el Ministeri.
Un cop entri en funcionament, la planta se centrarà en la producció d'acer per al sector de l'automòbil. La fabricació es destinarà a subministrar fàbriques de constructors internacionals situades al sud dels Estats Units i a Mèxic, incloses les instal·lacions de Hyundai Motor i Kia.
Al acte d'inici del projecte van assistir el president executiu de Hyundai Motor Group, Euisun Chung; el president del Grup POSCO, Chang In Hwa, i l'ambaixadora sud-coreana als Estats Units, Kang Kyung Wha.
Chung va subratllar que la producció local d'acer per a automoció permetrà a Hyundai Motor Group i a altres fabricants nord-americans avançar en el desenvolupament de noves solucions de mobilitat.
Per altra banda, la secretària de Desenvolupament Econòmic de Louisiana, Susan B. Bourgeois, va incidir en l'impacte que la inversió ja està tenint sobre l'economia de l'estat.
"Hyundai Steel ja està demostrant l'abast que una inversió transformadora pot tenir per a Louisiana", ha subratllat Bourgeois. "Aquest projecte està creant ocupació per a les empreses de Louisiana, formant una força laboral al voltant de la manufactura d'alt valor i impulsant nova activitat a tota la regió fins i tot abans que comenci la producció", ha afegit, d'acord amb Yonhap.
La iniciativa forma part del programa d'inversions de 26.000 milions de dòlars (uns 22.375 milions d'euros) anunciat l'any passat per Hyundai Motor Group per als Estats Units, després que Hyundai Steel comunicàs al març de 2025 la seva intenció de destinar 5.800 milions de dòlars a la construcció de la seva primera planta siderúrgica a Nord-amèrica.
HPLS està configurada com una empresa conjunta entre Hyundai Steel, Hyundai Motor, Kia i POSCO. Hyundai Steel posseeix el 50% del capital, mentre que Hyundai Motor i Kia controlen cadascuna un 15%. POSCO manté el 20% restant.